ผิวหนังบริเวณปลายนิ้วและนิ้วเท้าจะเหี่ยวเฉาเหมือนลูกพรุนเมื่อแช่ในน้ำสักครู่ แต่นี่เป็นการปรับตัวที่เกิดขึ้นเพื่อช่วยเราในอดีตวิวัฒนาการของเราหรือไม่? และสิ่งที่สามารถเปิดเผยเกี่ยวกับสุขภาพของคุณในวันนี้?
ส
ใช้เวลามากกว่าสองสามนาทีในการแช่ตัวในอ่างอาบน้ำหรือพายเรือรอบสระว่ายน้ำ แล้วนิ้วของคุณจะได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีผิวชั้นนอกที่มีรอยย่นบางๆ ที่บอบบาง ตอนนี้จะพบรอยพับของผิวหนังที่ตัดแต่งแล้วน่าเกลียด
การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งนี้คุ้นเคยแต่ก็ทำให้งงงันเช่นกัน เฉพาะผิวหนังบนนิ้วมือและนิ้วเท้าของเราเท่านั้นที่มีรอยย่นเมื่อแช่ในน้ำ ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เช่น ปลายแขน ลำตัว ขา และใบหน้าของเรายังคงไม่ย่นมากไปกว่าก่อนจุ่มลงในน้ำ
รอยย่นของผิวหนังบนปลายนิ้วและนิ้วเท้าที่เกิดจากน้ำนี้ ได้ครอบงำความคิดและผลงานของนักวิทยาศาสตร์มานาน หลายทศวรรษ คนส่วนใหญ่งงงวยว่าอะไรทำให้เกิดรอยย่นนี้ในตอนแรก แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้คำถามที่ว่าทำไมและมีวัตถุประสงค์อะไรจึงดึงดูดความสนใจของนักวิจัย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจกว่านั้นคือสิ่งที่นิ้วมือที่เหี่ยวย่นของเราสามารถเปิดเผยเกี่ยวกับสุขภาพของเราเองได้
ใช้เวลาประมาณ3.5 นาทีในน้ำอุ่น – 40C (104F) ถือเป็นอุณหภูมิที่เหมาะสมที่สุด – เพื่อให้ปลายนิ้วของคุณเริ่มย่น ในขณะที่อุณหภูมิที่เย็นกว่าประมาณ 20C (68F) อาจใช้เวลานานถึง 10 นาที อย่างไรก็ตามการศึกษาส่วนใหญ่พบว่าใช้เวลาในการแช่ประมาณ 30 นาทีเพื่อให้เกิดรอยยับสูงสุด
การย่นที่ปลายนิ้วมักคิดว่าเป็นการตอบสนองแบบพาสซีฟที่ชั้นบนของผิวหนังบวมเมื่อน้ำไหลเข้าสู่เซลล์ผ่านกระบวนการที่เรียกว่าออสโมซิสซึ่งโมเลกุลของน้ำเคลื่อนผ่านเมมเบรนเพื่อทำให้ความเข้มข้นของสารละลายทั้งสองข้างเท่ากัน แต่จนถึงปี 1935นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่ามีกระบวนการมากกว่านี้
แพทย์ที่ทำการศึกษาผู้ป่วยที่มีอาการบาดเจ็บที่เส้นประสาทค่ามัธยฐาน หนึ่งในเส้นประสาทหลักที่ไหลลงมาที่แขนถึงมือ พบว่านิ้วของพวกเขาไม่มีรอยย่น ในหลายบทบาทเส้นประสาทค่ามัธยฐานช่วยควบคุมกิจกรรมที่เรียกว่าความเห็นอกเห็นใจเช่น เหงื่อออกและการหดตัวของหลอดเลือด การค้นพบของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าการย่นของปลายนิ้วที่เกิดจากน้ำนั้นแท้จริงแล้วถูกควบคุมโดยระบบประสาท
การศึกษาในภายหลังโดยแพทย์ในปี 1970 ได้ให้หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ และพวกเขาเสนอให้ใช้การจุ่มมือลงในน้ำเป็นการทดสอบข้างเตียงอย่างง่ายเพื่อประเมินความเสียหายของเส้นประสาทที่อาจส่งผลต่อการควบคุมกระบวนการที่ไม่ได้สติเช่น การไหลเวียนของเลือด
จากนั้นในปี 2546 นักประสาทวิทยา Einar Wilder-Smith และ Adeline Chow ซึ่งทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแห่งชาติในสิงคโปร์ในขณะนั้น ได้ทำการตรวจวัดการไหลเวียนโลหิตในมือของอาสาสมัครขณะที่พวกเขาแช่ตัวในน้ำ พวกเขาพบว่าเมื่อผิวหนังบริเวณปลายนิ้วของอาสาสมัครเริ่มมีรอยย่น มีการไหลเวียนของเลือดในนิ้วมือลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
เมื่อพวกเขาทาครีมยาชาเฉพาะที่ที่ทำให้หลอดเลือดในนิ้วมือของอาสาสมัครที่มีสุขภาพดีบีบตัวชั่วคราว พวกเขาพบว่ามันทำให้เกิดรอยย่นในระดับใกล้เคียงกันเมื่อจุ่มลงในน้ำ
นิค เดวิส นักประสาทวิทยาและนักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ เมโทรโพลิแทน กล่าวว่า “มันสมเหตุสมผลเมื่อคุณดูนิ้วของคุณตอนที่มันย่น” นิค เดวิส นักประสาทวิทยาและนักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ เมโทรโพลิแทน กล่าว “แผ่นนิ้วซีดและนั่นเป็นเพราะปริมาณเลือดถูกบีบออกจากพื้นผิว”
Wilder-Smith และเพื่อนร่วมงานของเขาเสนอว่าเมื่อมือของเราจุ่มลงในน้ำ ท่อเหงื่อในนิ้วมือของเราจะเปิดออกเพื่อให้น้ำเข้าไปได้ ซึ่งนำไปสู่ความไม่สมดุลของเกลือในผิวหนังของเรา การเปลี่ยนแปลงความสมดุลของเกลือจะกระตุ้นการทำงานของเส้นใยประสาทในนิ้วมือ ทำให้หลอดเลือดรอบท่อเหงื่อหดตัว ส่งผลให้สูญเสียปริมาตรในบริเวณที่เป็นเนื้อของปลายนิ้ว ซึ่งดึงผิวหนังที่วางอยู่ด้านล่างลงจนบิดเบี้ยวเป็นริ้วรอย รูปแบบของรอยย่นนั้นขึ้นอยู่กับวิธีที่ชั้นผิวหนังชั้นนอกสุด – ชั้นหนังกำพร้า – ยึดติดอยู่กับชั้นที่อยู่ด้านล่าง
นอกจากนี้ยังมีข้อเสนอแนะว่าผิวหนังชั้นนอกอาจบวมเล็กน้อยเพื่อเพิ่มรอยย่น อย่างไรก็ตาม โดยการออสโมซิสเพียงอย่างเดียว ผิวของเราต้องบวมขึ้น 20% เพื่อให้เกิดรอยยับที่เราเห็นบนนิ้วมือ ซึ่งจะทำให้รอยย่นขยายใหญ่ขึ้นอย่างน่าสยดสยอง แต่เมื่อชั้นบนของผิวหนังบวมเล็กน้อยและระดับล่างหดตัวในเวลาเดียวกัน รอยย่นจะเด่นชัดเร็วกว่ามาก Pablo Saez Viñas วิศวกรชีวกลศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเทคนิคแห่งคาเทโลเนีย ซึ่งใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์เพื่อตรวจสอบกลไกดังกล่าว .
“คุณต้องการทั้งคู่เพื่อให้มีริ้วรอยในระดับปกติ” เขากล่าว “หากคุณไม่มีการตอบสนองทางระบบประสาท ซึ่งเกิดขึ้นในบางคน ริ้วรอยก็จะถูกยับยั้ง”
แต่ถ้าเส้นประสาทควบคุมการย่น แสดงว่าร่างกายของเรามีปฏิกิริยาอย่างแข็งขันต่อการอยู่ในน้ำ “นั่นหมายความว่ามันเกิดขึ้นด้วยเหตุผล” เดวิสกล่าว “และนั่นหมายความว่ามันอาจจะทำให้เราได้เปรียบ”
เป็นคำถามจากลูกๆ คนหนึ่งของเขาระหว่างอาบน้ำว่าเหตุใดนิ้วของพวกเขาจึงมีรอยย่น ซึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้เดวิสค้นพบว่าข้อได้เปรียบนี้เป็นอย่างไร ด้วยความช่วยเหลือจากอาสาสมัคร 500 คนที่เยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ในลอนดอนในปี 2020 เดวิสวัดว่าต้องใช้แรงมากเพียงใดในการจับวัตถุพลาสติก อาจไม่น่าแปลกใจเลยที่คนมือแห้งและไม่มีรอยย่นจำเป็นต้องใช้แรงน้อยกว่าคนที่มือเปียก ดังนั้นการยึดวัตถุจึงดีกว่า แต่เมื่อพวกเขาจุ่มมือลงในอ่างน้ำสักสองสามนาทีเพื่อให้มือของพวกเขาย่นแรงยึดเกาะตกลงระหว่างทั้งสองแม้ว่ามือของพวกเขาจะยังเปียกอยู่ก็ตาม
“ผลลัพธ์ชัดเจนอย่างน่าอัศจรรย์” เดวิสกล่าว “รอยย่นเพิ่มแรงเสียดทานระหว่างนิ้วมือกับวัตถุ สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือนิ้วของเราไวต่อการเปลี่ยนแปลงของแรงเสียดทานบนพื้นผิว และเราใช้ข้อมูลนี้เพื่อลดแรงในการจับวัตถุอย่างปลอดภัย”
วัตถุที่อาสาสมัครของ Davis จับนั้นมีน้ำหนักน้อยกว่าสองสามเหรียญ ดังนั้นปริมาณการยึดที่ต้องใช้จึงน้อย แต่เมื่อทำงานที่ลำบากมากขึ้นในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้น ความแตกต่างของแรงเสียดทานนี้อาจมีความสำคัญมากขึ้น
“ถ้าคุณไม่ต้องบีบแรงเพื่อจับบางอย่าง กล้ามเนื้อในมือของคุณจะเหนื่อยน้อยลง และคุณจึงสามารถทำมันได้นานขึ้น” เขากล่าว
การค้นพบของเขาตรงกับสิ่งที่นักวิจัยคนอื่น ๆ พบว่ารอยย่นของปลายนิ้วทำให้เราจัดการกับวัตถุเปียกได้ง่ายขึ้น ในปี 2013 ทีมนักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลในสหราชอาณาจักรได้ขอให้อาสาสมัครย้ายหินอ่อนแก้วที่มีขนาดต่างกันและน้ำหนักตกปลาจากตู้คอนเทนเนอร์หนึ่งไปยังอีกตู้หนึ่ง ในกรณีหนึ่งวัตถุแห้ง และอีกกรณีหนึ่งอยู่ที่ด้านล่างของภาชนะที่เต็มไปด้วยน้ำ ผู้เข้าร่วมใช้เวลา 17% นานกว่าในการย้ายวัตถุที่จมอยู่ใต้น้ำด้วยนิ้วที่ไม่มีรอยย่นมากกว่าตอนที่แห้ง แต่เมื่อนิ้วมือของพวกเขามีรอยย่น พวกเขาสามารถย้ายลูกหินที่จมอยู่ใต้น้ำและน้ำหนักได้เร็วกว่าตอนที่นิ้วของพวกเขาเปียกและไม่มีรอยย่น 12 % ที่น่าสนใจคือไม่มีความแตกต่างในการย้ายวัตถุแห้งด้วยนิ้วที่มีรอยย่นหรือไม่มีรอยย่น
มีเรื่องลึกลับอื่น ๆ ที่ทำให้งุนงง – ผู้หญิงใช้เวลาในการเกิดริ้วรอยนานกว่าผู้ชาย
นักวิทยาศาสตร์บางคนแนะนำว่ารอยย่นบนปลายนิ้วและนิ้วเท้าของเราอาจทำหน้าที่เหมือนดอกยางฝนบนยางรถยนต์หรือพื้นรองเท้า ช่องที่เกิดจากรอยย่นช่วย บีบน้ำออกจากจุดที่สัมผัสระหว่างนิ้ว มือกับวัตถุ
นี่แสดงให้เห็นว่ามนุษย์อาจมีการย่นปลายนิ้วและนิ้วเท้าในบางจุดในอดีตของเรา เพื่อช่วยเราจับวัตถุและพื้นผิวที่เปียก
ทอม สมัลเดอร์ส นักประสาทวิทยาด้านวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาปี 2013 กล่าวว่า “เนื่องจากดูเหมือนว่าจะจับได้ดีกว่าใต้น้ำ ฉันคิดว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวในสภาพที่เปียกมากหรืออาจเกี่ยวข้องกับการจัดการวัตถุใต้น้ำ . มันอาจจะทำให้บรรพบุรุษของเราได้เปรียบในการเดินบนหินเปียกหรือกิ่งไม้ที่จับได้ เป็นต้น หรืออาจช่วยเราได้เมื่อจับหรือหาอาหารเช่นหอย
สมัลเดอร์สกล่าวว่า “อย่างหลังจะบ่งบอกว่ามันเป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์ แต่ถ้าเป็นชนิดแรก เราก็คาดหวังว่าจะเกิดขึ้นในไพรเมตอื่นๆ ด้วย” สมัลเดอร์สกล่าว รอยย่นของนิ้วยังไม่พบในญาติสนิทของเราในโลกของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เช่น ชิมแปนซี แต่นิ้วของลิงแสมญี่ปุ่นซึ่งรู้จักกันว่าต้องอาบน้ำร้อนเป็นเวลานาน กลับมีรอยย่นหลังจากแช่น้ำแล้ว ในน้ำ. แต่การขาดหลักฐานในไพรเมตอื่นๆ ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่เกิดขึ้น อาจเป็นเพราะว่ายังไม่มีใครดูอย่างใกล้ชิดเพียงพอ Smulders กล่าว “เรายังไม่รู้คำตอบสำหรับคำถามนี้”
มีเบาะแสที่น่าสนใจอื่น ๆ เกี่ยวกับเวลาที่การปรับตัวนี้อาจปรากฏในสายพันธุ์ของเรา รอยย่นที่ปลายนิ้วไม่ชัดเจนในน้ำเค็มและใช้เวลานานกว่าในน้ำจืด อาจเป็นเพราะการไล่ระดับเกลือระหว่างผิวหนังและสภาพแวดล้อมโดยรอบในน้ำเค็มต่ำกว่า ดังนั้นความไม่สมดุลของเกลือที่กระตุ้นเส้นใยประสาทจึงไม่ค่อยน่าทึ่ง ดังนั้นจึงอาจเป็นการปรับตัวที่ช่วยให้บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมน้ำจืดมากกว่าตามแนวชายฝั่ง
แต่ไม่มีคำตอบที่แน่ชัด และบางคนเชื่อว่าอาจเป็นเพียงการตอบสนองทางสรีรวิทยาโดยบังเอิญโดยไม่มีหน้าที่ในการปรับตัว
น่าแปลกที่ยังมีปริศนาลึกลับอื่นๆ อีก เช่นผู้หญิงใช้เวลาในการพัฒนารอยย่นนานกว่าผู้ชายเป็นต้น และทำไมผิวของเรากลับคืนสู่สภาพปกติอย่างแท้จริง โดยปกติหลังจากผ่านไป10-20 นาทีหากไม่มีข้อเสียที่ชัดเจนในการจับวัตถุแห้งที่มีปลายนิ้วย่น แน่นอนว่าถ้านิ้วมีรอยย่นสามารถปรับปรุงการยึดเกาะของเราในที่เปียกได้ แต่ไม่เป็นอันตรายต่อนิ้วมือเมื่อแห้ง เหตุใดปลายนิ้วของเราจึงไม่ย่นถาวร
สาเหตุหนึ่งอาจเป็นเพราะความรู้สึกที่เปลี่ยนไปจากรอยย่น ปลายนิ้วของเราเต็มไปด้วยเส้นประสาท และการตัดแต่งผิวของเราจะเปลี่ยนวิธีที่เรารู้สึกกับสิ่งต่างๆ ที่เราสัมผัส (แม้ว่าการศึกษาชิ้นหนึ่งได้แสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่ส่งผลต่อความสามารถในการแยกแยะระหว่างวัตถุตามการสัมผัส)
“บางคนไม่ชอบสิ่งนี้จริงๆ เพราะการหยิบของด้วยนิ้วย่นทำให้รู้สึกแปลกๆ” เดวิสกล่าว อาจเป็นเพราะความสมดุลของตัวรับผิวหนังเปลี่ยนตำแหน่ง แต่อาจมีมิติทางจิตวิทยาด้วย การสอบสวนว่าทำไมจึงเป็นเรื่องสนุก อาจมีสิ่งอื่นที่เราทำได้ดีน้อยกว่าด้วยนิ้วที่ย่น”
แต่รอยย่นของนิ้วมือและนิ้วเท้าของเราในน้ำสามารถเปิดเผยข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสุขภาพของเราในลักษณะที่น่าแปลกใจเช่นกัน ริ้วรอยจะใช้เวลานานขึ้นในผู้ที่มีปัญหาผิวหนัง เช่น โรคสะเก็ดเงิน และโรคด่างขาวเป็นต้น ผู้ป่วยที่เป็นโรคซิสติกไฟโบ รซิส พบรอยย่นที่ฝ่ามือและนิ้วมือมากเกินไป และสิ่งนี้ยังพบเห็นได้ในผู้ที่เป็นพาหะนำโรคโดยพันธุกรรม ผู้ป่วยที่เป็นเบาหวานชนิดที่ 2บางครั้งมีระดับการย่นของผิวหนังลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อวางมือลงในน้ำ ในทำนองเดียวกันพบรอยย่นที่ลดลงในผู้ที่ประสบภาวะหัวใจล้มเหลวซึ่งอาจเนื่องมาจากการหยุดชะงักในการควบคุมระบบหัวใจและหลอดเลือดของพวกเขา
รอยย่นของนิ้วมือที่ไม่สมมาตร – โดยที่มือข้างหนึ่งมีรอยย่นน้อยกว่าอีกข้าง แม้จะใช้เวลาในการแช่น้ำเท่ากัน – ได้รับการแนะนำว่าเป็นสัญญาณเริ่มต้นของโรคพาร์กินสันเนื่องจากบ่งชี้ว่าระบบประสาทขี้สงสารทำงานไม่ถูกต้องที่ด้านใดด้านหนึ่งของร่างกาย
ดังนั้นในขณะที่คำถามที่ว่าทำไมนิ้วมือและนิ้วเท้าของเราเริ่มมีรอยย่นในน้ำตั้งแต่แรกยังคงเปิดอยู่ ตัวเลขพรุนของเราได้รับการพิสูจน์ว่ามีประโยชน์สำหรับแพทย์ในรูปแบบอื่นที่น่าประหลาดใจ