ด้วยวัยเพียง 39 ปี เธอมีคอเลสเตอรอลสูงซึ่งมีความเสี่ยงต่อสุขภาพโดยเหมารวมว่าเป็นผู้ที่มีอายุมากกว่าหรือมีน้ำหนักเกิน แต่ถึงกระนั้นเธอก็มีรูปร่างผอมเพรียวสูง 5 ฟุต 6 นิ้ว โดยมีคะแนน LDL หรือ “คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” อยู่ที่ 4.1 มิลลิโมล/ลิตร ซึ่งสูงกว่าอย่างมาก ระดับสุขภาพที่ต้องการอยู่ที่ 3.0 มิลลิโมล/ลิตรหรือต่ำกว่า ตามที่กำหนดโดยองค์กรการกุศลเกี่ยวกับคอเลสเตอรอลHeart UK
ในขณะเดียวกัน คอเลสเตอรอลรวมของเธอคือ 6 มิลลิโมล/ลิตร ซึ่งองค์กรการกุศลแนะนำว่าควรอยู่ที่ 5 มิลลิโมล/ลิตร หรือต่ำกว่านั้น Pawlikowska วิศวกรของบริษัทการบินและอวกาศกล่าวว่า “ฉันไปหานักโภชนาการเพียงเพราะรู้สึกว่าต้องเปลี่ยนแปลงนิดหน่อย เพราะฉันกินขนมปังและเนย ขนมอบ และอาหารสำเร็จรูปจำนวนมาก แต่ฉันมักจะรู้สึกหิวอยู่เสมอ” ในเอดินเบอระ
“เมื่อผลตรวจเลือดพบว่าฉันมีคอเลสเตอรอลสูง ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย ฉันไม่ได้มีน้ำหนักเกิน ฉันไม่กินเนื้อสัตว์หรืออาหารที่ฉันคิดว่าเป็นอาหารที่มีไขมันเป็นพิเศษ และฉันออกกำลังกายทุกวัน เดินเร็วๆ 40 นาที และปั่นจักรยานไปและกลับจากที่ทำงาน มันจะนำไปใช้กับฉันได้อย่างไร? ฉันไม่รู้ว่ามีไขมันอิ่มตัวซ่อนอยู่มากมายในอาหารที่ฉันกิน ซึ่งมักถูกโฆษณาว่าดีต่อสุขภาพ”
“อาหารของฉันไม่ได้แย่ในตอนนั้น แต่ฉันแทบไม่ได้กินผลไม้หรือผักเลย และฉันก็กินเนื้อวัว ไส้กรอก พุดดิ้งดำ และขนมอบเป็นจำนวนมาก” โดนัลด์สัน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเฮเรียต-วัตต์ กล่าว ปั่นจักรยานไปทำงานแทบทุกวัน แต่สูง 6 ฟุตหนักกว่า 18 เซนต์
“ฉันคิดว่าถ้าค่า Agata สูง ของฉันก็จะสูงขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และฉันคิดถูก ระดับ LDL ของฉันคือ 4.6 มิลลิโมล/ลิตร และคอเลสเตอรอลรวมของฉันคือ 6.8 มิลลิโมล/ลิตร เช่นเดียวกับอกาทา ฉันไม่รู้ว่าคนในวัยเดียวกันจะมีคอเลสเตอรอลสูงได้ ฉันเคยคิดว่ามีแต่คนอายุ 50 ขึ้นไปเท่านั้น”
สาเหตุของคอเลสเตอรอลสูง
ในอังกฤษ คอเลสเตอรอลสูงนำไปสู่การเสียชีวิตมากกว่าร้อยละ 7 และส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ถึงร้อยละ 60
“คอเลสเตอรอลเป็นสารไขมันซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญที่เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเราต้องการ” ดร. เดอร์มอท นีลี ที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านไขมันในเลือดและสมาชิกของ Heart UK Health Care Committee อธิบาย
“ส่วนใหญ่ผลิตในตับและส่งออกไปในเลือดในรูปทรงกลมเล็กๆ บรรจุรวมกับไขมันที่จำเป็นอื่นๆ (ลิพิด) เพื่อส่งไปยังเซลล์ของเรา เมื่อการส่งมอบเสร็จสิ้น โคเลสเตอรอลที่เหลืออยู่ในรูปทรงกลมขนาดเล็กที่เรียกว่า LDL จะถูกกำจัดโดยตับทันทีเพื่อรีไซเคิล
“อย่างไรก็ตาม หากเกิดความไม่สมดุลระหว่างการผลิตและการกำจัดคอเลสเตอรอล อาจทำให้คอเลสเตอรอลในเลือดเพิ่มขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงที่คอเลสเตอรอลชนิด LDL จะไปสะสมในผนังหลอดเลือด ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปอาจทำให้หลอดเลือดตีบแคบลงและอุดตันได้ หัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง”
ระดับคอเลสเตอรอลในเลือดสูงขึ้นตามอายุและหลังวัยหมดระดูของผู้หญิง แต่สิ่งที่ Pawlikowska และคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ไม่เข้าใจก็คือการรับประทานอาหารที่ผ่านการขัดสีและแปรรูปสูงเกินไป ดังนั้นจึงมีไขมันอิ่มตัวซ่อนอยู่มากเกินไป ควบคู่ไปกับการไม่ออกกำลังกาย สูบบุหรี่ และดื่มแอลกอฮอล์ ยังจะเพิ่มระดับของ LDL หรือ “คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” ปัจจุบัน เป็นเรื่องปกติที่จะได้รับการตรวจคอเลสเตอรอลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสุขภาพวัยกลางคนของ NHS ทุก ๆ ห้าปีตั้งแต่อายุ 40 ปี
เสี่ยงต่อโรคหัวใจ
แต่ผลการศึกษาที่สำคัญในปี 2019 ที่ตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์ The Lancet ที่เกี่ยวข้องกับข้อมูลจากเกือบ 400,000 คนใน 19 ประเทศ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่พบว่าระดับของ non-HDL หรือ “คอเลสเตอรอลที่ไม่ดี” ในเลือดมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเสี่ยงของโรคหัวใจ ตลอดหลักสูตรชีวิตทั้งหมด และขณะนี้มีแนวคิดเพิ่มมากขึ้นว่าคนหนุ่มสาวควรรู้ระดับคอเลสเตอรอลของตนเองตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อที่พวกเขาจะได้ปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตที่เหมาะสมหรือรับประทานยากลุ่มสแตติน ซึ่งเป็นยาที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถลดคอเลสเตอรอลได้
คำแนะนำของสถาบันสุขภาพและการดูแลที่เป็นเลิศแห่งชาติในปัจจุบันระบุว่าผู้ที่มีความเสี่ยง 10 เปอร์เซ็นต์หรือสูงกว่าของเหตุการณ์หัวใจและหลอดเลือดมากกว่า 10 ปีควรได้รับ statin แต่พวกเขากำลังมองหาข้อเสนอใหม่เพื่อลดเกณฑ์ความเสี่ยงสำหรับการรักษา 5 เปอร์เซ็นต์
“นั่นหมายความว่าสามารถให้ยาสแตตินได้ตั้งแต่อายุยังน้อย เพื่อรักษาหลอดเลือดแดงให้แข็งแรงแทนที่จะพยายามแก้ไขความเสียหายในภายหลัง” ดร. นีลีอธิบาย
การทดสอบเบื้องต้น
ดร. อิกบาล มาลิค ที่ปรึกษาโรคหัวใจที่โรงพยาบาลแฮมเมอร์สมิธและ One Welbeck Heart Health ไม่แน่ใจว่านี่เป็นความคิดที่ดีและคิดว่าการตรวจคอเลสเตอรอลในระยะแรกจะแนะนำให้ทำก็ต่อเมื่อมีประวัติครอบครัวที่มีคอเลสเตอรอลสูงหรือเป็นโรคหัวใจ หรือผู้ที่มีน้ำหนักเกินหรือ อ้วน.
“โรคอ้วนเพิ่มความเสี่ยงต่อหัวใจและหลอดเลือดผ่านปัจจัยเสี่ยงต่างๆ เช่น คอเลสเตอรอลชนิด LDL สูง คอเลสเตอรอล HDL ต่ำ ระดับน้ำตาลในเลือดและระดับอินซูลินที่สูงขึ้น และความดันโลหิตสูง” เขาอธิบาย
“สำหรับคนที่อายุน้อย สุขภาพดี ไม่มีประวัติโรคหัวใจหรือความเสี่ยง ไม่มีหลักฐานเพียงพอว่าการเริ่มใช้ยา statin เพื่อลดคอเลสเตอรอลจะป้องกันโรคหัวใจในภายหลัง และจนกว่าเราจะมีหลักฐานเพิ่มเติม ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการตรวจก่อนหน้านี้ตามนโยบายของ NHS ไม่มี ดูคุ้มค่า”
ดร.มาลิกกล่าวว่าการรอทดสอบเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจวัยกลางคนของ NHS นั้นเหมาะสมแล้ว “อายุสี่สิบเป็นวัยที่เหมาะสมในการตรวจ เนื่องจากอัตราการเกิดโรคหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมองในคนหนุ่มสาวนั้นต่ำ” เขากล่าว
“และตามความเป็นจริง คนอายุ 30 ปีโดยเฉลี่ยจะกินแท็บเล็ตทุกวันหรือไม่ หากมีความเสี่ยง – ตามตัวเลข – พวกเขาจะเป็นโรคหัวใจตอนอายุ 55 ปี? มันไม่น่าเป็นไปได้ เรามีข้อความเกี่ยวกับอาหารและการออกกำลังกายที่ดีต่อสุขภาพอยู่แล้ว และฉันไม่แน่ใจว่าการเพิ่มการตรวจเลือดด้วยตัวเลขสำหรับคอเลสเตอรอลจะคุ้มค่ากับปัญหา เว้นแต่แน่นอนว่าบุคคลนั้นมีแรงจูงใจอย่างมาก ซึ่งในกรณีนี้พวกเขาจะได้รับการทดสอบส่วนตัว”
การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต
Ruth Goss พยาบาลโรคหัวใจอาวุโสของ British Heart Foundation (www.bhf.org.uk) เห็นพ้องกันว่าสำหรับคนหนุ่มสาว การรักษาอันดับแรกสำหรับคอเลสเตอรอลที่ไม่ใช่ HDL สูงควรออกกำลังกายและลดน้ำหนักส่วนเกิน ตามด้วยการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพ
“สแตตินอาจมีประสิทธิภาพในการลดโคเลสเตอรอล แต่เรามักจะแนะนำให้ทำการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ชีวิตก่อน อย่างน้อยสองสามเดือน เนื่องจากอาจทำให้ระดับโคเลสเตอรอลลดลง และอาจมีผลข้างเคียงจากสแตติน เช่น ปวดกล้ามเนื้อที่ต้องรับประทาน เข้าบัญชี” Goss กล่าว
การรู้จำนวนคอเลสเตอรอลเป็นเพียงแรงจูงใจที่ Pawlikowska และ Donaldson ต้องการจะยกเครื่องอาหารของพวกเขาใหม่ทั้งหมด
พวกเขาปฏิบัติตามแผนการลดคอเลสเตอรอลขั้นสูงสุดของ Heart UK และภายในเก้าสัปดาห์ LDL ของ Donaldson ลดลง 30 เปอร์เซ็นต์เป็น 3.2 มิลลิโมลต่อลิตรที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น และคอเลสเตอรอล LDL ของ Pawlikowska ลดลง 34 เปอร์เซ็นต์เหลือ 2.7 มิลลิโมลต่อลิตร ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าคอเลสเตอรอลสูงสามารถย้อนกลับได้ ด้วยความระแวดระวังและนิสัยการกินที่ดี
“ฉันตัดขนมอบและอาหารสำเร็จรูปออกทั้งหมด และพยายามมากขึ้นในการใส่ผักและผลไม้ต่างๆ 30 ชนิดลงในรถเข็นช็อปปิ้งของเราในแต่ละสัปดาห์ ดังนั้นถ้าฉันซื้อบลูเบอร์รี่ในหนึ่งสัปดาห์ ฉันจะซื้อราสเบอร์รี่หรือสตรอเบอร์รี่ในสัปดาห์ถัดไป พยายามเสมอ ผสมผสานกันเพื่อให้อาหารของเรามีความหลากหลาย” Pawlikowska กล่าว
“ฉันเปลี่ยนเนยเป็นเบเนคอลสเปรดและขนมปังขาวเป็นโฮลมีล และจะใช้เวลาทำซุปที่ใส่ผักหรือปรุงอาหารที่เหมาะสมด้วยปลาที่มีน้ำมัน เช่น ปลาแซลมอน หรือเต้าหู้หรือควอร์นกับผัก การได้เห็นคอเลสเตอรอลของฉันดีขึ้นทำให้ฉันอยากรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้นเรื่อย ๆ และมันกลายเป็นนิสัยที่ฉันเริ่มชอบ”
หลังจากแทบไม่กินผักเลยเป็นเวลาหลายปี โดนัลด์สันกำลังเพลิดเพลินกับอาหารใหม่ที่หลากหลาย และไม่ขาดเนื้อสัตว์เท่าที่เขาคิด “ผมกินมันเมื่อออกไปนอกบ้าน แต่ผมชอบรสชาติของผลิตภัณฑ์ Quorn มาก และผมมีความสุขที่ได้ทานโจ๊กเป็นอาหารเช้าและทานซุปเป็นมื้อกลางวันแทนแซนด์วิชและมันฝรั่งทอดกรอบ” เขากล่าว
“ฉันรู้สึกกระฉับกระเฉงมากขึ้นและได้สูญเสียหินไปกว่าครึ่งแล้ว” ทั้งคู่ยังคงปั่นจักรยานไปทำงาน และพวกเขาเห็นพ้องต้องกันว่าง่ายกว่ามาก โดยยกเครื่องเรื่องอาหารด้วยกันเป็นคู่
“มันเป็นประสบการณ์ที่ผูกพันกัน และเป็นเรื่องดีที่เราได้ทำงานเพื่อเป้าหมายเดียวกัน” Pawlikowska กล่าว “เราจะรักษาคอเลสเตอรอลให้ต่ำต่อไปอย่างแน่นอน”